オーディオのディジタル化が進みはじめてからかなり経ちますが、特に目新しい技術の見られない昨今です。そんな中、先日レコードプレイヤー（俗に言う"ターンテーブル"）を購入しました。９年前の製品で、その価格６,９８０円（定価は\15,000）。しかもオーディオテクニカ製で、歴としたメーカー物です。ＣＤなどが誰でも手軽に焼けるようになり、アナログレコードをディジタル化する用途に格好の製品であることは間違いありません。かくいう私もまさにそのために購入したのですが。

　私を購入に踏み切らせたのは価格だけではありません。その性能も十分過ぎるほどのものだった点も大きな要因です。クラシックなベルトドライブ方式ですが、ワウフラッターは０．２５％、ＳＮ比４５ｄＢと、ＣＤが登場した頃のスタンダードモデルと比べても遜色ありません。さらにはＰｈｏｎｅアンプを内蔵しており、スイッチによる切り替えで、ＬＩＮＥ出力とＰｈｏｎｅ出力を任意に選択できます。ラジカセやミニアンプスピーカーに直接接続する使用法を前提にしているようです。もちろんパソコンによるサンプリングにも大変助かります。ただし、出力端子がピンジャックのオスが５０cm程のケーブルと共に出ているだけなので、接続する機材によっては不便を感じることがあります。

　さて、その他の機能ですが、これも必要十分といえます。17cmドーナツ盤と３０cmＬＰ盤に対応したフルオート方式で、３３・４５rpm切り替えスイッチ、ＳＴＡＲＴ、ＣＵＴ、上下リフトスイッチが前面に配置されています。ちなみにアース線はありません。また、カートリッジはＶＭ型^（注１）で、交換可能です（すでに生産中止のようですが）。ただし針圧調整はできません。

　全体的に何となく安っぽい"つくり"なのですが、ポイントはしっかり押さえてあるなという印象を受けます。インシュレータもそれなりのものがついていますし、ターンテーブルのゴムシートもしっかりしており（中央の穴が大きすぎるのは気になるが）、さらに交換用の駆動用ベルトも別売りで用意されています。驚くべきはターンテーブルが軽いプラスティック製であることです。ターンテーブルは重いほど回転ムラが抑えられ、振動にも強いという観念がありましたが、電子制御の高性能ＤＣサーボモーターの前では無用の長物のようです。おかげで回転が始まると一瞬で目的の回転数で安定します。「目から鱗」でした。ターンテーブルの縁のギザギザを見ながら回転数を微調整していた頃が懐かしいです。

　そのようなわけで、現在こつこつと手持ちのアナログレコードをｍｐ３ファイル化しています。ＷＡＶ化しようとも思いましたが、音のクオリティからいっても無意味なことなのでこちらを選びました（といいつつもビットレート160kHzでコンバートしてますが）。ディジタル化のメリットはポータビリティの向上だけではなく、音のクオリティにもあります。高機能な波形編集ソフトを使用することにより、アナログレコードに特有のノイズをある程度消去することができるからです。ノイズの酷いものは波形エディタにかけて、ひとつひとつ手作業で切っています。全体的に気になるものはノイズコンプレッサー機能を利用します。どちらにしろ、意外と短時間で処理できるのが嬉しいところです。

　実はこの作業に入る前、ＵＳＢインタフェースのオーディオ入出力インタフェースの購入を考えていたのですが、価格が９千〜２万円もし、明らかにこの用途ではオーバースペックであるため断念したという経緯があります。現在はＰＣＩ接続のサウンドカードのＬＩＮＥ入力からサンプリングしていますが、まったく問題ないレベルの音が得られていると思います。最近の音源モジュールから録音する場合はちょっとマズいかもしれませんが。

　何はともあれ、ちょっとの出費とそれなりの時間を費やすことで、大量のアナログレコードがＣＤ数枚に収まってしまいそうです。今度はカセットテープにあるお気に入りの曲などにも挑戦してみようかしら・・・・